Иллюстрация непосредственно связана с текстом. Текст по отношению к иллюстрации первичен. Но за многовековую историю были созданы шедевры иллюстрации, которые стали абсолютно самодостаточными. Искусство иллюстрации вышло далеко за рамки простого объяснения текста.
Истоки искусства иллюстрации теряются в глубине истории человечества. Египетские рисунки на папирусе сопровождали магические тексты. Античные и византийский манускрипты, средневековые рукописи иллюстрировались миниатюрами.
С XV веке в Европе стало развиваться книгопечатание. Для создания иллюстраций печатных книг использовали различные техники гравюры, например, ксилографию (гравюра на дереве), или офорт (гравюра на металле).
История иллюстрации состоит из множества направлений и традиций. Интересна и особенна роль, как в русском, так и мировом искусстве иллюстрации, художественного объединения «Мир Искусства». Сочетание «русского стиля» и европейского модерна привело к созданию уникальных иллюстраций, авторами которых были художники-мирискусники — Бенуа, Бакст, Лансере, Васнецов, Билибин и другие знаменитости.
Особое направление представляет европейская иллюстрация XIX-XX cтолетий. Пикассо, Матисс, Дюфи, Майоль создавали авангардные, произведения, иногда условные, созданные одной линией.
Художники разных стилей — импрессионизма, модерна, кубизма — серьезно увлекались японским искусством, копировали, перерабатывали японские сюжеты.
В Японии с X века развивалось направление ямато-э. Романы и повести в свитках иллюстрировались сценами из светской жизни, пейзажами. Декоративные рисунки образовывали циклы.
Особый вид иллюстрации — миниатюра. Миниатюрна графика в рукописных книгах предшествовала тиражной графике. Монограммы, виньетки, вензеля сопровождали тексты.
Статья в разработке.